Miras | Zalgiris Kaunas

"Her sene aynı heyecan ve sadakat ile sezona başlayan ve en dipte bile olsa mücadelesi ve oyun kalitesinden ödün vermeyen Avrupa basketbolunun mihenk taşlarından Zalgiris Kaunas, basketbol kültürü ve mirasını üzerine koyarak geliştiriyor..."

ALİ BARUTÇUOĞLU
 
EuroLeauge'e yeni başladıysanız hem bütçe hem de yıldız oyuncu profili olarak 'Zalgiris Kaunas nasıl A lisanslı?' diye düşünebilirsiniz. Bazı sezonlar play-off sınırında bazılarında ise diplerde yer alsa da gerçek basketbolsevelerden oluşan taraftarları, oyunculardan bağımsız mücadelesi, başat yerli rotasyonu ile her zaman Avrupa'nın en renkli takımlardan biri olmuştur. Bizler de EuroLeauge sevenler olarak Türk takımlarımızın yanında her hafta 'acaba ne yapmış?' diye onları merakla ve saygıyla takip ediyoruz. Sanırız 'hangi deplasmanı izlemek isterdiniz?' diye sorsak çoğu basketbolseverin ilk üçte seçeceği yerlerin en başında Kaunas gelir! 'Peki basketbolseverler neden bu kadar saygı ve sevgiyi hissediyor?' derseniz gelin bu köklü kulübün geçmişini  biraz inceleyelim.
 
Bu sene 80. yaşını kutlayan yeşil beyazlı basketbol kulubü, karşılaşmalarını Kaunas'ın yeni şehir bölümünde 15 binin üzerinde kapasitesi olan Zalgiris Arena'da oynuyor. Başkanlığını yakın zamana kadar EuroLeauge'de izlediğimiz henüz 40 yaşında olan eski oyuncuları olan Paulius Jankunas'ın yaptığı kulübün tarihinde 1 adet EuroLeauge, 1 Saporta, 1 Intercontinental olmak üzere 3 uluslararası kupa bulunuyor.
 
Yerel ligde birçok başarısı olan kulubün tarihinde Avrupa ve NBA'de yer edinmiş efsaneler bulunuyor. Arvydas Sabonis, Rimas Kurtinaitis, Saulius Stombergas, Eurelijus Zukauskas,  Darjus Lavrinovic, Donatas Motiejunas ve tabii ki Sarunas Jasikevicius olmak üzere çok büyük starlar takım başarısı için o formayı terletti.
 
Litvanyalı bu yıldızların yanında ilk ve tek EuroLeauge şampiyonluğunun ana mimarlarından ve Final Four MVP'si olma başarısını gösteren Tyus Edney başta olmak üzere ligimizde de izlediğimiz Tanoka Beard, Vasa Micic, Larry Ayuso, Marko Popovic , Damir Markota, James Anderson, Boban Marjanovic, Sonny Weems, Oliver Lafayette, Brock Motum, Leo Westermann yanında Markus Brown, Keenan Evans, Brandon Davis, Kevin Pangos, Mirza Begic gibi starlar da Zalgiris formasına emek verdi.
 
Hâl böyle olunca hem taraftarlarda hem de takıma katılan yerli ve yabancı basketbolcular da bu geçmiş, daha doğrusu miras doğrultusunda her maça terinin son damlasına kadar mücadele edecek enerji ve köklerinden gelen özgüvenle oynuyor.. Her sınava, son maç gibi saygı duyan bir aile görüyoruz. Bu kültür Saras gibi oyunculuktan koçluğa; oradan da elit seviye baş antrenörlüğe geçecek bir başarı hikâyesine vesile olduğu gibi, düşük bütçelere takılmayan oyuncu ve teknik kadroların takıma gelme isteğini de ateşliyor.
 
Bu sezon EuroLeauge'de düşük bütçe ile harika başarı gösterme konusunda bir marka olan Andrea Trichieri komutasında mücadele eden Zalgiris; Tyrone Wallace, Matt Mitchell, Dovydas Giedraitis, Alen Smailagic, Ignas Brazdeikis, Slyvan Francisco gibi etkili oyuncuların yanında ligimizde de izlediğimiz Brady Manek ile kadrosunu şekillendirdi. Takımın abiliklerini yine ligimizden aşina olduğumuz kazanmayı çok iyi bilen iki yıldız Bryant Dunston ve Edgaras Ulanovas yapmakta...
 
Her karşılaşma tıklım tıklım dolan Zalgiris Arena'da tempolu oyunlarla taraftarı coştururken, ritim yakalayacak basketbolcularının yanısıra; maçların kırılma anlarında takımı toparlayacak deneyimli oyuncular barındıran kadronun tavanını guardların performansı gösterecek. Geçmişte Pangos ve Micic ile elit performans izlediğimiz Zalgiris'in bu başarıları yakalaması için top kaybetmeden iyi oyun kuran guard performansına ihtiyacı var.
 
Dunston ve Ulanovas'ın yaşlarını düşünürsek enerji getiren basketbolcuların, oyun içinde faul sorunu yaşamadan sert savunma yapması gerekecek. Bu nedenle uzun forvet ve pivot rotasyonunda da guardlar gibi kendilerini kanıtlaması beklenen performanslar gerekiyor.
Her sene aynı heyecan. sadakat ile sezona başlayan ve en dipte bile olsa mücadelesi ve oyun kalitesinden ödün vermeyen Avrupa basketbolunun mihenk taşlarından Zalgiris Kaunas'a sağlıklı ve başarılı bir sezon dilerken her takımın böyle bir miras ile kültür oluşturmasını diliyorum.